精油（エッセンシャルオイル）の抽出方法

水蒸気蒸留法

水を熱してできた蒸気を冷却すると、不純物が取り除かれた蒸留水ができます。
この原理に基づき精油（エッセンシャルオイル）を抽出するのが「水蒸気蒸留法」です。
原料となる植物を蒸留釜に入れ、下から熱い蒸気を当てると、水やその他の物質と一緒に精油（エッセンシャルオイル）も蒸発します。 この蒸発した蒸気を冷却し、できた液体を容器にためます。精油（エッセンシャルオイル）は水よりも比重が軽く上に浮くので、容器の中で精油と水が分離した状態になります。上部にある上澄みを取り出して精油（エッセンシャルオイル）として、下の水の部分を取り出してフローラルウォーター（ハイドロゾルとかハーブウォーターなどとも呼ばれます）として使用します。フローラルウォーターにもわずかながら精油が含まれています。

圧搾法

レモン・オレンジ・グレープフルーツなどの柑橘類の果皮にある精油を抽出する方法です。柑橘類の果皮を手や器具などを使って押しつぶし果皮の油のうにある精油を集めます。

溶剤抽出法

他の抽出方法では抽出することができない、ローズやジャスミンなど繊細な花や植物に使用される方法です。
精油（エッセンシャルオイル）は親油性の物質なので、水などははじきますが溶剤には溶ける性質があります。そこで、原料となる植物をエーテル、ヘキサン、アセトンなどの溶剤に浸し、精油（エッセンシャルオイル）を抽出します。このとき精油（エッセンシャルオイル）だけでなく植物ワックスも一緒に溶け出します。
じっくりと精油を抽出した後、溶剤を揮発させると「コンクリート」と呼ばれる、精油や植物ワックスが溶け込んだ固形物が出来上がります。この「コンクリート」をアルコール溶剤で処理して濾過すると、植物ワックスや残留していた溶剤が除去されたものが残ります。最終的にはアルコールをも蒸散させ、残った液体を「アブソリュート」と呼びます。
この方法で取り出したできた液体の中には精油以外にも溶剤が残る場合があるため、精油（エッセンシャルオイル）とは区別され「アブソリュート」と呼ばれます。ローズの場合は、この方法で抽出されたものは「ローズアブソリュート」、水蒸気蒸留法で抽出されたものを「ローズオットー」と言います。